Contratto a tempo determinato: durata, causali, proroghe, rinnovi e limiti
Contratto a termine in Italia: 12 mesi senza causale, fino a 24 con causale, proroghe, rinnovi, limite del 20%, precedenza e date da tenere sotto controllo.
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Il contratto a tempo determinato è facile da firmare e facile da sbagliare: una proroga di troppo o un giorno oltre il limite e il rapporto diventa a tempo indeterminato. Le regole sono nel D.Lgs. 81/2015 (artt. 19-29), modificato più volte negli ultimi anni. Vediamo durata, causali, proroghe, limiti e cosa tenere sotto controllo.
Forma e durata
- Forma scritta. Il termine deve risultare da atto scritto e una copia va consegnata al lavoratore entro cinque giorni lavorativi dall’inizio. Non serve per i contratti fino a dodici giorni (art. 19, comma 4).
- Fino a 12 mesi: nessuna causale. Oltre, il contratto è lecito solo se ricorre una condizione dell’art. 19, comma 1; altrimenti diventa a tempo indeterminato dal giorno in cui il limite è superato (comma 1-bis).
- Fino a 24 mesi: con causale. Le condizioni sono: a) i casi previsti dai contratti collettivi (art. 51); b) in assenza di quei casi, e comunque entro il 31 dicembre 2026, esigenze tecniche, organizzative o produttive individuate dalle parti; c) la sostituzione di altri lavoratori. La data della lettera b) è stata spostata più volte: controlla il testo in vigore. Scrivi la causale in modo concreto, non con formule generiche.
- Tetto di 24 mesi. Vale per la somma dei contratti a termine tra lo stesso datore e lo stesso lavoratore, per mansioni di pari livello e categoria legale, comprese le missioni di somministrazione e a prescindere dalle pause (comma 2). Oltre, si passa al tempo indeterminato. Un ulteriore contratto fino a 12 mesi è possibile solo se firmato presso l’ispettorato territoriale (comma 3).
Il conteggio dei 12 mesi considera solo i contratti stipulati dall’entrata in vigore del Decreto lavoro (D.L. 48/2023, art. 24, comma 1-ter). Il CCNL può avere regole diverse: parti dal testo in vigore.
Proroghe, rinnovi e intervalli
- Proroga (allungare lo stesso contratto): serve il consenso del lavoratore ed è ammessa solo se la durata iniziale è inferiore a 24 mesi. Al massimo quattro proroghe in 24 mesi: dalla quinta il contratto diventa a tempo indeterminato (art. 21, comma 1).
- Rinnovo (nuovo contratto): nei primi dodici mesi proroghe e rinnovi sono liberi; dopo serve una causale dell’art. 19, comma 1, altrimenti il contratto si trasforma (art. 21, comma 01).
- Intervalli. Un nuovo contratto entro 10 giorni da uno fino a sei mesi, o entro 20 giorni da uno più lungo, diventa a tempo indeterminato, salvo attività stagionali e casi dei contratti collettivi (art. 21, comma 2).
Limite al numero di contratti a termine
Salvo diversa previsione dei CCNL, i lavoratori a termine non possono superare il 20% degli assunti a tempo indeterminato al 1° gennaio dell’anno di assunzione, con arrotondamento per eccesso dalle frazioni di 0,5. Chi ha fino a cinque dipendenti può sempre assumere a termine. Sono esenti, tra gli altri, sostituzioni, attività stagionali e lavoratori over 50 (art. 23, commi 1-2). Se si supera il limite non c’è conversione ma una sanzione per lavoratore: 20% della retribuzione per ogni mese o frazione superiore a 15 giorni, 50% se i lavoratori sono più di uno (comma 4).
Diritto di precedenza
Chi ha lavorato a termine più di sei mesi presso lo stesso datore ha, salvo diversa previsione del CCNL, precedenza nelle assunzioni a tempo indeterminato per le stesse mansioni nei dodici mesi successivi. Va richiamato nel contratto scritto e il lavoratore deve esercitarlo per iscritto entro sei mesi dalla fine del rapporto; si estingue dopo un anno (art. 24, commi 1 e 4).
Costo, ferie, tredicesima e TFR
- Contributo addizionale: 1,4% della retribuzione imponibile, con +0,5 punti a ogni rinnovo; non è dovuto, per esempio, per le sostituzioni (L. 92/2012, art. 2, commi 28-29). Secondo l’INPS (circ. 121/2019) l’aumento non si applica alla proroga.
- Parità di trattamento: stesso trattamento economico e normativo dei comparabili a tempo indeterminato, proporzionato al periodo lavorato (art. 25).
- Ferie e tredicesima maturano mese per mese, in dodicesimi: vedi ferie e permessi e tredicesima e quattordicesima.
- TFR: quota ridotta per le frazioni di anno (art. 2120 c.c.), pagata alla fine del contratto: vedi TFR. Per la prova, proporzionata alla durata, vedi periodo di prova.
Esempio: le date di un contratto
Date inventate: contratto di 6 mesi, poi una proroga con il consenso del lavoratore.
| Data | Evento | Cosa controllare |
|---|---|---|
| 1 mar 2026 | Inizio, 6 mesi | contratto scritto, copia entro 5 giorni lavorativi |
| 31 ago 2026 | Scadenza iniziale | proroga con consenso: la prima di 4 al massimo |
| 28 feb 2027 | Fine, 12 mesi in tutto | oltre, serve una causale |
| 1-20 mar 2027 | Intervallo | un nuovo contratto qui diventa a tempo indeterminato |
| 28 ago 2027 | Sei mesi dalla fine | termine per la richiesta scritta di precedenza |
Il contratto è durato più di sei mesi in tutto, quindi c’è il diritto di precedenza.
Errori da evitare
- Prorogare senza consenso, o oltre la quarta proroga.
- Superare i 12 mesi senza causale, o scriverla in modo generico.
- Rinnovare dopo pochi giorni senza rispettare l’intervallo.
- Perdere il conto dei mesi su più contratti dello stesso lavoratore.
- Dimenticare il limite del 20%.
Come lo fa Chrono Desk
Chrono Desk non gestisce il contratto di assunzione, che resta al consulente. Per ogni dipendente imposti contratto e orario; ferie e permessi maturano in ferie e permessi, anche in ore, e il foglio ore mostra quanto ha lavorato. Le scadenze, invece, segnalale nel tuo calendario HR: inizio e fine, numero di proroghe, soglia dei 12 mesi e termine della precedenza.
Vuoi vedere come funziona con i tuoi contratti a termine? Parliamone.
Questa guida ha scopo informativo e non sostituisce il parere del tuo consulente del lavoro né le regole del CCNL applicato.
